洗濯物や洗濯機からニオイがする原因
洗濯したはずの衣類なのに生乾きのような臭いがする、洗濯機を開けたときにカビ臭さを感じる、という経験はないだろうか。多くの場合、原因は洗濯槽の裏側に蓄積した汚れやカビにある。洗濯槽は衣類の汚れや洗剤カス、柔軟剤の残りカスが少しずつ付着しやすい構造になっており、常に湿った状態が続くことでカビや雑菌が繁殖しやすい環境になる。見た目には汚れが見えにくいため放置されがちだが、槽の裏側で増殖したカビが洗濯のたびに衣類へ付着し、洗ったはずなのに臭う、黒い小さな粒(カビのかす)が衣類に付くといった症状につながる。
洗濯槽の裏側で起きていること
洗濯槽は、衣類を入れる内側の槽（内槽）と、その外側にある外槽の二重構造になっている。日常の掃除では内槽しか見えないため、汚れているように感じなくても、内槽と外槽の隙間にはカビや洗剤カスが蓄積していることが多い。特に柔軟剤を多用する家庭や、洗濯後すぐにフタを閉めて湿気がこもりやすい使い方をしている場合、カビの繁殖スピードは早くなる。定期的なお手入れをしないまま数ヶ月〜1年以上経過すると、槽の裏側に黒カビの塊が広範囲に付着してしまうケースも珍しくない。
自分でできる洗濯槽クリーナーでのお手入れ
洗濯槽のカビ対策として、市販の洗濯槽クリーナーを使ったお手入れを月1回程度の頻度で行うことが基本的な対策になる。クリーナーには塩素系と酸素系があり、塩素系は除菌力が高く短時間で済む一方、酸素系は発泡作用で汚れを剥がし取るタイプで、剥がれたカビや汚れをネットなどで取り除く手間はあるが、蓄積した汚れを目に見える形で除去しやすいという特徴がある。使用する際は、洗濯機の取扱説明書に記載された使用方法と対応するクリーナーの種類を必ず確認し、異なる系統の洗剤を混ぜないよう注意する。塩素系と酸素系を同時に使うと有毒ガスが発生する危険があるため、この点は特に守ってほしい。
日常でできるニオイ・カビ予防の習慣
クリーナーでの定期的なお手入れに加えて、日常のちょっとした習慣でもカビの繁殖を抑えられる。洗濯が終わったらすぐにフタを開けて槽内を乾燥させる、洗剤や柔軟剤は規定量を守り入れすぎない、濡れたままの衣類を槽内に長時間放置しない、といった点を意識するだけでも湿気とカビの栄養源を減らすことができる。乾燥機能付きの洗濯機であっても、槽自体の裏側の汚れは別問題として定期的なクリーナー使用でケアする必要がある点は変わらない。
洗濯機の種類による違い
縦型洗濯機とドラム式洗濯機では、槽の構造や汚れの溜まりやすい場所が異なる。縦型は水を多く使う分、洗剤カスが槽の裏側に流れ込みやすく、ドラム式は使用する水量が少ないぶん洗剤や柔軟剤が溶け残りやすいと言われる。どちらのタイプでも、槽洗浄コースが搭載されている機種であれば、そのコースを使ってクリーナーを回すと汚れを効率よく落としやすい。搭載されていない機種の場合は、通常の洗濯コースで槽洗浄用のクリーナーを使い、取扱説明書に記載の時間や水量で運転すればよい。
自分での対応が難しい場合
市販クリーナーでは落としきれないほどカビが蓄積してしまった場合や、そもそも槽を分解しての本格的な洗浄を希望する場合は、専門業者への依頼が選択肢になる。すまちょくでは現時点で洗濯機の分解クリーニングサービスは提供していないが、対応エリアの拡大とあわせて今後サービス範囲を広げていく予定であり、提携パートナーを通じた相談は可能な場合がある。まずは無料見積りフォームやLINEから、現在対応しているハウスクリーニングやエアコン・浴室・キッチンクリーニングとあわせて、気になる点を相談してみるのもひとつの方法だ。
まとめ
洗濯槽のカビ・ニオイは、洗濯機を使い続ける限り誰にでも起こりうる問題だ。月1回程度のクリーナーでのお手入れと、フタを開けて乾燥させるなどの日常習慣を組み合わせることで、多くのケースは予防・改善できる。それでも改善しない頑固な汚れについては、無理に自己流で対応せず、専門的な洗浄方法を検討することも選択肢に入れておきたい。